[[北宋]]新声。《逸周书·程典》：“维三月既生魄，文王合六州之侯，奉勤于商。”此指中国古代[[九州]]之荆、梁、雍、豫、徐、扬六州 <ref>[https://www.sohu.com/a/271989922_100012835 【诗词天地】二十首《六州歌头》，写尽天下江山的气势] ，搜狐，2018-10-29</ref> 。宋人程大昌《演繁露》卷十六：“《六州歌头》本鼓吹曲也，近世好事者倚其声为吊古词，如‘秦亡草昧，刘项起吞并，者是也。音调悲壮，又以古兴亡事实之。闻其歌使人怅慨，良不与艳词同科，诚可喜也。本朝鼓吹曲止有四曲：《十二时》《导引》《降仙台》并《六州》。为曲，每大礼宿斋或行幸遇夜，每更三奏，名为警场。’’鼓吹曲乃军中乐。

此调之始词为宋初[[李冠]]《项羽庙》吊古之作。[[贺铸]]词用东冬本部平韵，用本部仄声董肿宋送相叶，是为定格。若用其他韵部亦仿此。[[南宋]]韩元吉以此调作春词，情意婉约，但与调之音节及调情不甚相合，故此调仍以豪放风格表达悲壮之情为宜。张孝祥词作于南宋初年，时在[[建康]]留守席上即兴而成，中兴名将张浚闻之罢席而入，甚为感动。[[刘过]]《题岳鄂王墓》亦极悲壮愤激，词云：“中兴诸将，谁是万人英。身草莽，人虽死，气填膺。尚如生。年少起[[河朔]]，弓两石，剑三尺，定襄汉，开虢洛，洗洞庭。北望帝京，狡兔依然在，良犬先烹。过旧时营垒，荆鄂有遗民。忆故将军。泪如倾。 说当年事，知恨苦，不奉诏，伪耶真。臣有罪，陛下圣，可鉴临。一片心。万古分茅土，终不到，旧奸臣。人世夜，白日照，忽开明。衮佩冕圭百拜，九泉下、荣感君恩。看年年三月，满地野花春。卤薄迎神 <ref>[https://www.xzslx.net/shi/53356.html 六州歌头（题岳鄂王庙）]，古诗文网，2020-2-1</ref> 。”