'''宫调'''，即古代[[音乐]]的调。中国传统乐学把音乐实践中音、律、声、调之间的[[逻辑]]关系概括起来，用以表明调性范畴的全面情况的基本理论。音乐实践中所用一定音阶的各个音级，各相应于一定的律高标准，构成一定的调音体系；某一调音体系中的音阶，又都具体地体现为以某“声”为主的一定调式。审察其间的诸种逻辑联系，包含律高、调高、调式间各种可变因素在内的综合关系的研究，即是宫调理论。仅仅把“宫”理解为调高概念，把“调”理解为调式[[概念]]，只是对于“宫调”的一种简单化的解释。 古代的音乐把调称为宫调，只要是乐曲，均是由若干音所组成，五音或七音，归纳其音列就叫调式，在古代 [[ 乐律 ]] 总共有十二律吕，乐音有五音二变，律吕的名称于周朝就有了，而十二律吕均为半音阶，六个单数半音称为律，六个双数半音称为吕，合称六律、六吕，统称律吕，亦称十二律。而这十二律吕是古时候定音律时所用吹管的名称，也因为其长短不一，故产生的音也就高低不同了，依唐〔杜佑通典〕第一百四十三卷乐部三载，比例是以黄钟的长九寸为准，用〔三分损一，三分益一〕和〔隔八相生〕计算。十二律吕以〔黄钟〕声最低，黄钟以上递高半音阶。至应钟止这相当于 [[ 西洋音乐 ]] 的十二调。

音、律、声、调与“ [[ 音阶 ]] ”的概念 中国传统乐学中并无“音阶”这一专用词，但有明确的音阶概念。传统乐学表达这一概念时，常从不同角度揭示其内涵而分别使用音、律、声、调等词。五声至七声的音阶中，常用五音、五声、六律、七音、 [[ 七 言 律 诗|七律]] 等词；讨论音阶的音级与阶名时常用“声”字；为不同结构形式的音阶制订专名时则又借用“调”字。这些情况下，有关词语都已不是它们原先具有的常用概念：音（乐音或音乐）、律（音高标准）、声（广义为 [[ 音响 ]] 、音乐，狭义为音级）、调（广义为宫调、调域、曲调，狭义为调式）等。

中国传统乐学概念中的音( （ 音阶），与现代基础乐理知识中根据 [[ 欧洲 ]] 大、小调体系音乐规律所概括的“音阶”概念存在显著差别。欧洲乐理中的音阶概念与调式概念只有虚、实之别，而为同一层次，音阶的首音即是调式的主音；中国的“音阶” [[ 概念 ]] 与调式概念分属两个层次，“宫”、“调”之间存在统属关系，除宫调式的主音等同于音阶首音而外，商、角、征、羽等调（调式）的主音都与音阶首音不同；理论上各调统属于宫，宫音就是音阶的首音。