中国传统乐学概念中的音（音阶），与现代基础乐理知识中根据[[欧洲]]大、小调体系音乐规律所概括的“音阶”概念存在显著差别。欧洲乐理中的音阶概念与调式概念只有虚、实之别，而为同一层次，音阶的首音即是调式的主音；中国的“音阶”[[概念]]与调式概念分属两个层次，“宫”、“调”之间存在统属关系，除宫调式的主音等同于音阶首音而外，商、角、征、羽等调（调式）的主音都与音阶首音不同；理论上各调统属于宫，宫音就是音阶的首音。