最早太庙只是供奉[[皇帝]]先祖的地方。后来[[皇后]]和功臣的神位在皇帝的批准下也可以被供奉在太庙。而帝王将相的神主被供奉入太庙的仪式则称为升祔礼 <ref>[https://www.doc88.com/p-7899756970871.html 清代皇帝宗庙神牌升祔制度述略]，道客巴巴，2016-8-31</ref> 。

:太庙位于北京[[天安门]]东侧。总面积139,650平方米 <ref>[https://bbs.co188.com/thread-573304-1-1.html 北京太庙]，土木在线论坛，2006-12-10</ref> ，平面成南北向长方形，正门为西南侧太庙街门（该门现被一分为二，外部作为商店使用，不能进入），南门于民国时期作为公园时开辟，现为太庙主要游人入口。太庙四周有三重围墙。主要建筑为前殿、中殿、后殿三大殿及配殿，南端有琉璃砖门一座、大戟门一座并小戟门东西各一座，两门之间有七座石桥。明、清两代为皇家祖庙。始建于明[[永乐]]十八年（1420年），[[嘉靖]]、[[万历]]和清[[顺治]]年间曾多次重修，乾隆元年（1736年）大加修缮，历时四年，[[乾隆]]退位前又将三进大殿及配殿全部扩建。