复活草的根托只生于茎的基部，长0.5-3厘米， 直径0. 3-1.8毫米，根多分叉，密被毛，和茎及分枝密集形成树状主干，有时高达数十厘米。主茎自中部开始羽状分枝或不等二叉分枝，不呈“之”字形，无关节，禾秆色或棕色，不分枝的主茎高10-20 (-35)厘米，茎卵圆柱状，不具沟槽，光滑，维管束1条；侧枝2-5对，2-3回羽状分枝，小枝稀疏，规则，分枝无毛，背腹压扁，末回分枝连叶宽1. 4-3. 3毫米。 叶全部交互排列，二形，叶质厚，表面光滑，边缘不为全缘，具白边，主茎上的叶较小枝上的略大，覆瓦状排列，绿色或棕色，边缘有细齿。分枝上的腋叶对称，卵形，卵状三角形或椭圆形，0.8-2.6毫米×0.4-1.3毫米，边缘有细齿，黑褐色。中叶不对称，小枝上的椭圆形，1.5-2.5毫米×0.3-0.9毫米， 覆瓦状排列，背部不呈龙骨状，先端具芒，外展或与轴平行，基部平截，边缘有细齿(基部有短睫毛)， 不外卷，不内卷。侧叶不对称，小枝上的侧叶卵形到三角形或距圆状卵形，略斜升，相互重叠，1.5-2.5毫米×0.5-1.2毫米， 先端具芒，基部上侧扩大，加宽，覆盖小枝，基部上侧边缘不为全缘，呈撕裂状或具细齿，下侧边近全缘，基部有细齿或具睫毛，反卷。孢子叶穗紧密，四棱柱形，单生于小枝末端，2-15毫米×1.2-2.6毫米；孢子叶一形，卵状三角形，边缘有细齿，具白边(膜质透明) ，先端有尖头或具芒；大孢子叶在孢子叶穗上下两面不规则排列。大孢子浅黄色；小孢子橘黄色。 <ref>[http://db.kib.ac.cn/CNFlora/SearchResult.aspx?id=16478 卷柏],中国植物物种信息数据库，2019-06-27</ref>

广泛分布于安徽、北京、重庆、福建、贵州、广西、广东、海南、湖北、湖南、河北、河南、江苏、江西、吉林、辽宁、内蒙古、青海、陕西、山东、四川、台湾、香港、云南、浙江，常见于石灰岩上，也分布到俄罗斯西伯利亚、朝鲜半岛、日本、印度和菲律宾。 <ref>[1http://db.kib.ac.cn/CNFlora/SearchResult.aspx?id=16478 卷柏] ,中国植物物种信息数据库，2019-06-27</ref>