粘菌的營養階段為 [[ 自由生 ]] 、 [[ 無細胞壁 ]] 、 [[ 多核 ]] 的 [[ 變形蟲 ]] 狀原生質所組成的原質團。處于營養階段的原質團，具負趨光性，在黑暗潮濕的環境中，以 [[ 細菌 ]] 、 [[ 酵母菌 ]] 和其他有機顆粒為食。營養耗盡時，向有光處遷移，並且就在光暗交界處向子實體階段過渡，原質團中所含的無數核（二倍體的）進行同步有 [[ 絲分裂 ]] ，形成 [[ 孢子囊 ]] 和孢子。孢子成熟後，從囊中釋出，在潮濕的表面上萌發，生出遊動孢子。 [[ 遊動孢子 ]] 可兩兩結合，成為二倍體合子。許多合子集聚在一起，又形成 [[ 多核原質團 ]] 。