中国饮食在[[世界]]上是享有盛誉的，华侨和华裔外籍人在海外谋生，经营最为普遍的产业就是餐饮业。有华人处就有中国餐馆，中国的饮食可以说是“食”遍天下。这一现象早在本世纪初时，就被革命的先行者[[孙中山]]先生敏锐地观察到了。孙中山先生在其《建国方略》一书中说：“我中国近代文明进化，事事皆落人之后，惟饮食一道之进步，至今尚为各国所不及 <ref>[https://www.sohu.com/a/166630003_656571 【健康养生】孙中山：中国近代文明进化，惟饮食一道之进步，至今尚为文明各国所不及！]，搜狐，2017-08-23</ref> 。”然而中国餐馆则大异其趣，居然能够登陆欧美，遍布全球，所向披靡，至今世界上几乎每一个角落都有中餐馆。这种强烈的反差引起了学术界的关注，但是并没有一个较有说服力的解释。认为，中国餐馆能够遍布世界各地不是一个孤立和偶然的现象，其中的原因与中国饮食文华有着千丝万缕的关联。

中国[[菜肴]]在[[烹饪]]中有许多流派。其中最有影响和代表性的也为社会所公认的有：鲁、 川、 粤、闽、 苏、 浙、湘、徽等菜系，即被人们常说的中国“八大菜系”。一个菜系的形成和它的悠久历史与独到的烹饪特色分不开的。同时也受到这个地区的自然地理、气候条件、资源特产、饮食习惯等影响。有人把“八大菜系”用拟人化的手法描绘为：苏、浙菜好比清秀素丽的江南美女；鲁、皖菜犹如古拙朴实的北方健汉；粤、闽菜宛如风流典雅的公子；川、湘菜就像内涵丰富充实、才艺满身的名士。中国“八大菜系”的烹调技艺各具风韵，其菜肴之特色也各有千秋。中原文化历史悠久，文化底蕴丰厚。中原菜是八大菜系的根源 <ref>[https://new.qq.com/omn/20181204/20181204A0XPOU.html 河南菜为什么没有入选八大菜系呢？可能是这个原因]，腾讯网，2018-12-4</ref> 。