中国古代君主专制的重要特点是，皇位世袭显示权利不可转移，和皇权至上显示地位至上。秦始皇以皇权为中心建立中央政权组织，设丞相、御史大夫、太尉三个最高官职。丞相乃百官之首，帮皇帝处理全国政事；御史大夫负责监察百官；太尉负责全国军务。丞相之下还设有诸卿，分管各项事务，属中央职能部门。