小南海本由上茄苳埤及將軍埤構成，又名永安水庫，位於白河和後壁之間，遠望一波萬頃，面積大如湖，林木茂盛，鳥類棲息。由於普陀寺位於湖的四周，紅瓦白牆的寺院， 座落在青山綠水間，環境清幽，平日可見成群鷺鷥佇立 ，因普陀寺內供奉觀世音菩薩，因此以「小南海」稱之。

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