杨柳青年画通过寓意、写实等多种手法表现人民的美好情感和愿望，尤以直接反映各个时期的时事风俗及历史故事等题材为特点。如年画《[[连年有余]]》 <ref>[http://www.fx361.com/page/2014/1011/1249866.shtml 浅谈杨柳青年画《连年有余》的艺术特色]，参考网，2014-10-11</ref> ，画面上的娃娃“童颜佛身，戏姿武架”，怀抱鲤鱼，手拿[[莲花]]，取其谐音，寓意生活富足，已成为年画中的经典，广为流传。杨柳青年画取材内容极为广泛，诸如历史故事、神话传奇、戏曲人物、世俗风情以及山水花鸟等，特别是那些与人民生活密切关联的题材，以及带有时事新闻性质的题材等，不仅富有艺术欣赏性，而且具有珍贵的史料研究价值。以这些优秀作品为代表的现实主义和浪漫主义相结合的优良传统，形成杨柳青年画艺术的主流，一直延续发展至今。杨柳青年画的艺术特点是多方面的，形成其艺术特点的条件也是多方面的。其中较为显明突出的则是表现在制作上。

杨柳青画社现存古版6508块 <ref>[https://news.artron.net/20040831/n13083.html 杨柳青年画珍贵史料首次面世]，雅昌新闻，2004-08-31</ref> ，其中：完整可印制的画版1305种，计5643块；散版865块。保存自明代以来的彩色年画700种，计4056件；线描坯子2018种，6808件；完整保留了天津杨柳青木版年画勾、刻、印、绘、裱的传统工艺，以潘忠义、张兴泽为代表的大批技艺精湛的老艺人在年画的传承与研究方面发挥了很大作用。与此同时，天津杨柳青画社还培养了近200名[[专业]]艺术工人和[[创作]]人员，使杨柳青年画独特的风格得到发展。在现存的年画艺术中，杨柳青木版年画以藏品丰富、技艺精湛，被公推为“中国年画之首”。