'''森林生态系统'''是森林群落与其 [[ 环境 ]] 在功能流的作用下形成一定结构、功能和自调控的自然综合体，是陆地 [[ 生态系统 ]] 中面积最多、最重要的自然生态系统，也是 [[ 生物 ]] 与环境、生物与生物之间进行物质交换、能量流动的自然生态科学。

[[ 森林 ]] 中的 [[ 植物 ]] 以乔木为主，也有少量灌木和草本植物。森林中还有种类繁多的动物。森林中的动物由于在树上容易找到丰富的食物和栖息产所，因而营树栖和攀缘生活的种类特别多，如犀鸟、避役、树蛙、松鼠、貂、蜂猴、眼镜猴和长臂猿等。 森林不仅能够为人类提供大量的木材和都中林副业产品，而且在维持生物圈的稳定、改善生态环境等方面起着重要的作用。例如， [[ 森林植物 ]] 通过 [[ 光合作用 ]] ，每天都消耗大量的 [[ 二氧化碳 ]] ，释放出大量的氧，这对于维持大气中二氧化碳和氧含量的平衡具有重要意义。又如，在降雨时，乔木层、灌木层和草本植物层都能够截留一部分雨水，大大减缓雨水对地面的冲刷，最大限度地减少地表径流。枯枝落叶层就像一层厚厚的海绵，能够大量地吸收和贮存雨水。因此，森林在涵养水源、保持水土方面起着重要作用，有“绿色水库”之称。 

生态系统是典型的复杂系统，森林生态系统更是一个复杂的巨系统。森林生态系统具有丰富的物种多样性、结构多样性、 [[ 食物链 ]] 、食物网以及功能过程多样性等，形成了分化、分层、分支和交汇的复杂的网络特征。认识和揭示复杂的森林生态系统的自组织、稳定性、动态演替与演化、生物多样性的发生与维持机制、多功能协调机制以及森林生态系统的经营管理与调控，需要以对生态过程、机制及其与格局的关系的深入研究为基础，生态系统的格局和过程一直是研究的重点，是了解森林生态系统这一复杂的巨系统的根本，不仅需要长期的实验生态学方法，更需要借助复杂性 [[ 科学 ]] 的理论与方法。 森林生态系统的组成与结构的多样性及其变化，涉及从个体、 [[ 种群 ]] 、 [[ 群落 ]] 、生态系统、景观、区域等不同的时空尺度，其中交织着相当复杂的生态学过程。在不同的时间和空间尺度上的格局与过程不同，即在单一尺度上的观测结果只能反映该观测尺度上的格局与过程，定义具体的生态系统应该依赖于时空尺度及相对应的过程速率，在一个尺度上得到的结果，应用于另一个尺度上时，往往是不合适的。森林资源与环境的保护、管理与可持续经营问题主要发生在大、中尺度上，因此必须遵循格局－过程－尺度的理论模式，将以往比较熟知的小尺度格局与过程与所要研究的中、大尺度的格局与过程建立联系，实现不同 [[ 时空 ]] 尺度的信息推绎与转换。因此，进入20世纪90年代以来，生态学研究已从面向结构、功能和生物生产力转变到更加注重过程、格局和尺度相关性。 

 地球上森林生态系统的主要类型有四种，即 [[ 热带雨林 ]] 、 [[ 亚热带常绿阔叶林 ]] 、 [[ 温带落叶阔叶林 ]] 和 [[ 北方针叶林 ]] 。是陆地上生物总量最高的生态系统，对陆地生态环境有决定性的影响。