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1942年5月19日，加里·基尔代尔出生于美国西北部的西雅图，他在那里生活到27岁。是盖茨的同乡。在高中，他并不是明星学生，他喜欢新奇的玩意儿和汽车。他设计制造过一个自动防盗报警器，一个用磁带录音机来使用摩斯代码的机器，和一个触发二进制转换器。他喜欢长时间地摆弄电话装置，其沉迷程度就像后来的黑客沉迷于计算机。

越战开始，基尔代尔应征入伍。他加入了海军预备队，因此可以继续完成学业。他在罗德岛的军官后备学校呆了两个夏天。1967年，他获得计算机科学学士学位，留在华盛顿大学学习计算机科学的研究生课程。在大学的计算机中心，基尔代尔晚上在Burroughs 5500计算机上工作，通过它，基尔代尔学到了许多有趣的新概念，包括块存贮分配技术。深夜的时候，这台机器实质上是他一个人的。他为Burroughs 5500做ALGOL编译，这为他提供了编译经验，这也是他研究生学习的主攻方向。

基尔代尔喜欢这个滨海城市的风光，青松笼罩着薄雾的环境很合他的喜好，他说话柔和，才智过人，穿着运动衫和紧身裤。当他想要表达什么时，往往先找支粉笔或铅笔，喜欢用图解答是他一生难改的嗜好。

1972年，他偶然发现在华盛顿大学公告板上有一则广告：“25美元卖一台微机”。因为教学需要，他买下了它，这是一台英特尔4004的4位微处理器，是第一台使用芯片的计算机。甚至当时没有人认为微处理器有什么用处，包括英特尔。此前，他一直用的是海军学校价值300万美元的IBM 360系统计算机。基尔代尔计划用这个芯片制作一一个导航计算器，他父亲一直想有一个可以计算导航三角形的设备。基尔代尔试着在4004上写一些技术性的程序，但很快意识到指令到指令集很有限。他又询问英特尔是否对他在4004上编的程序感兴趣，虽然英特尔对导航应用并无特别兴趣，但他们发现他的数学程序很诱人。

当时，英特尔觉得微处理器没有什么前景，当然对基尔代尔的程序也无动于衷。英特尔也失去了同时拥有微处理器和操作系统的大好机会。将另一半江山让拱手让给了微软。

然而占星机还是让基尔代尔的部分程序，即CP/M第一次受到了商业上的考验。在此过程中，他还对调试程序和汇编程序的工具进行了改写，这些都是操作系统的关键部分。他还创造了一种Basic语言汇编程序，符合指令码的翻译器。

基尔代尔并没有想到自己写了一个多么有价值的程序。他只是想，他怎么能写出很有价值的程序呢？能使用他的软件开发人员又有几个人呢？显然他缺乏盖茨的商业眼光和商业手段。作为一名有所作为的大学教授，当然不可能像那班野心小子们一样异想天开，当然事实证明，这班野小子们绝对是对的。

基尔代尔知道单有一个操作系统还不足以进行程序开发，他又增加了额外的应用程序如文本编辑、动态纠错和一个简单的汇编器。直到1975年他才完成了CP/M的全套应用系统，包括用于拷贝文件的PIP(外设互换程序)。CP/M使从磁盘上把数据传到微型计算机上打印和使所有属于物理操作功能的微型计算机系统的操作成为可能。

在妻子的鼓动下，1976年，基尔代尔离开海军研究生院，与妻子多露西一起创办了星系数字研究所，很快改名为数字研究公司(DRI)。由多露西负责经营。两口子并没有预计到会有巨大成功。多露西·麦克艾文说：“我们以前从没有想过会拥有一家大公司。它就这样发生了，似乎就是应该这样做。1976年她曾怀疑公司能赚到的钱会超过1.5万美元，而事实上它赚了60万~80万美元。在开始的五六年中，公司的收益每年都翻了一番，1981年销售额达到520万美元，三年后达到4460万美元。

1977年，与以姆赛(IMSAI)公司的合同是个转折，他们以2.5万美元购买了CP/M。以姆赛公司经理鲁宾斯坦认为基尔代尔是个软件天才，可做买卖却象个不懂事的孩子。他认为自己几乎是从作者那里把操作系统偷过来。基尔代尔则十分知足，这笔生意使数字研究公司成了正式营业的公司。

那时，基尔代尔已经开发了5个CP/M版本，是专为装有不同磁盘驱动器的不同计算机设计的。一天下午，他与一位以前的学生，现在是IMSAI雇员格兰·埃文坐下交谈。他说：“瞧，我要把这个小东西(CP/M)叫做Bios(基本内存输入输出系统)，它将适用于任何人们希望的操作环境。”Bios成为通用部分，人们可以自己对它进行修改，使他们的磁盘驱动器可以与计算机匹配。这使得CP/M更容易被接受。IMSAI的购买后，订单滚滚而来。在第一个100万后，基尔代尔就再也不计算CP/M的销售额了。他估计目前已经有2000万套拷贝在使用。CP/M也成了70年代、80年代初最有影响的PC操作系统，到80年代中期，它将运行在300种计算机模型上，而且3000种软件支持CP/M机，CP/M成了事实标准。

1980年，IBM PC正在酝酿之中，幸运之神降到比尔·盖茨的头上。但当时他根本没有想到，自己会从磁盘操作系统(DOS)上大赚特赚，而且后来会以DOS牢牢控制整个计算机业。当时盖茨真正在行的是编写程序语言Basic。他只希望自己的Basic能挂在IBM的系统上。而且盖茨并不看好DOS的前景，他认为程序语言才是真正的大钱眼。而且当时市场上已经有了最流行的CP/M DOS，它是由基尔代尔的DRI(数据研究公司)开发的。再说，盖茨和数字研究公司有个不成文的协定，那就是他不能涉足操作系统领域，数字研究公司也不进入他的程序语言范围，因此他慷慨地将IBM的代表介绍给了基尔代尔。双方约好在蜿蜒海岸边的一号高速公路旁，秀丽的加州太平洋林园见面。

IBM对PC市场的渗透影响了数字研究的操作系统市场。1983年底，数字研究推出了并行CP/M，其优点是计算机用户可以一次做几种操作。比如，在打印机打印时，他可以写信。它卖得很好，因为当时IBM还没人多任务操作系统。但是，由于它没有PC-DOS的兼容性，因此销售数量有限。后来，根据基尔代尔的建议，他们达成了一项重要决定：“如果这是人们的需要，我们将继续下去……既然PC—DOS是CP/M的翻版，为什么我们不回到原处，使CP/M与PC—DOS完全兼容呢？”因此诞生了并行PC—DOS，一个并行CP/M的多任务版。1984年问世时，它获得了巨大的成功。

1981年，数字研究公司收入600万美元，基尔代尔本人财富1500万美元。相比之下，当时的微软和盖茨还是小虾米。但是，随后，微软的BASIC嵌入了IBM PC系统内部，微软DOS已紧紧绑上IBM。1982年，基尔代尔还没有真正被挫败。他判断作为一个产品，BASIC是个灾难。在很大程度上他是对的。对初学者来说，BASIC并不是一种简单易用的语言。作为编程大师的基尔代尔，准备开发一种比BASIC更简单且视觉效果更佳的语言，这就是DR LOGO。不幸的是，这个倾注了大量财富和金钱的产品，从未真正流行起来。因为，此时人们对编程语言已经不再关心那么多了。市场的重心开始偏向应用软件。

从占星机到CP/M错失良机，再到最后的软件定价，都说明了基尔代尔永远不是商场中人。可以说，基尔代尔是电脑史上第一位全能的专家，同时在硬件和软件上做出非凡的贡献。尤其是他在最早的个人电脑Altair之前就准备好了操作系统，为PC业的喷发创造了条件。但他只是一个比较单纯的技术天才，注定要被盖茨踩在脚下。

但是有一部分历史是金钱和名望难以改写的。因为是基尔代尔，而不是帕特森最早创造了磁盘操作系统(DOS)，是基尔代尔划定了今天人们广为使用的A盘、B盘和C盘(CD-ROM)驱动程序的编写者，基尔代尔也是图形用户界面(GUI)的先驱之一。他还开发了“Dr Logo”计算机语言。同时，在1974年，他和戈登·恩巴克斯一起，帮助创建了硅谷最富盛名的“家酿俱乐部”(Home Brew Club)，成为计算机业余爱好者交流的天堂，也是硅谷点燃PC革命的中心。基尔代尔的CP/M还被美国国防部用作导弹制导系统的开发环境。

但基尔代尔还是卖掉了公司的大部分股份，转而为视频设计公司(VDG)生产商用和视频内容。

如今，大概只有极少数专业人员和发烧友还会摆弄一下CP/M。从80年代末，基尔代尔就变得有些压抑和消沉。因为他发现自己，已被自己开天辟地的PC产业无情地抛弃了。基尔代尔开始借酒浇愁，成了不折不扣的酒徒，并和曾一同创业的妻子多露西离婚。

媒体只是轻描淡写地提及了几句，在如火如荼的产业中，作为多才多艺的飞行员、教师、软件大师、作家和计算机先驱，基尔代尔彻底进了历史，走入被人遗忘的角落。