所謂物理風化作用，主要是使大塊岩石分解成較小顆粒的岩石，例如，變成[[ 礫]] 、[[ 砂]] 、[[ 石]] 等，而沒有涉及到化學成分變化的過程。岩石發生物理風化作用，主要有溫度、壓力及生物等三個因素。物理的風化作用，主要是使大塊的岩石崩解成小粒的作用。最明顯的例子，如水結成 [[ 冰 ]] 時，其體積會膨脹成10%，這是岩石崩解的主要作用力，不論是在 [[ 高山 ]] 或是高緯度的地區，當溫度在0度上下變化時，夜晚，水結成了冰，而冰膨脹的結果使岩石裂縫增大；日間，冰融化成水，而其裂縫又再次填滿了水，到了夜晚時，水再度結成冰而膨脹，如此重複的發生，亦造成岩石的破碎、崩解，若岩石受到溫度的影響，但因為熱脹冷縮引起的體積變化不多，所以破壞力也較小。