１８１８年，一支由自然学家[[约瑟夫·阿诺德]]和英国殖民地新加坡的创建者托马斯·斯坦福德率领的科学探险队在印尼旅游胜地苏门答腊发现了一种奇特的植物。它的花朵一般重达７公斤，直径约１米。血红色的花瓣上点缀着一些斑点。花朵散发着腐肉般的恶臭。更奇特的是，这种花朵还能释放热量，可能借此伪装成余温尚存的动物尸体，吸引以腐肉为食的昆虫前来传播花粉。这种花后来被命名为[[莱佛士花]]。它不像一般植物那样通过光合作用从阳光中吸取能量，而是必须寄生在葡萄藤之类的热带藤脉植物上。莱佛士花没有根、茎、叶，只有大大的几片花瓣；从长出花苞到开花大约需要９个月时间，然而花期却仅一周，甚至短至３、４天。因此，神秘的莱佛士花仿佛传说中“长脚”的千年人参，很难有机会窥其貌，嗅其味。<ref>[http://dy.163.com/v2/article/detail/DMM9E1EJ0520CTBV.html],大王花如荷叶般硕大的花，以花朵巨大气味恶臭著称有世界花王美誉 迷你花卉 ，2018-07-14</ref>