==历史背景==

1659年，[[罗伯特·波义耳]]受命建造一台现在叫做真空泵的空气泵。 空气泵最初是由[[奥托·冯·格里克 ]]在1650年发明出来的，但因为它昂贵的造价，使得当时大多数科学家无法更多建造。做为[[理查德·波义耳]]的孙子，罗伯特·波义耳没有这些顾虑——在受命建造完第一台后，他又为自己改装建造了两台，并把1659年的第一台原始模型捐献给了[[皇家学会]]。除了波义耳这三台，恐怕当时（17世纪60年代）全世界这种机器也不会超过4台：[[克里斯蒂安·惠更斯]]在[[海牙]]有一台，[[亨利·保尔]]在[[哈利法克斯 (西約克郡)|哈利法克斯]]可能有一台，[[剑桥大学基督学院]]有一台，[[巴黎]]的[[蒙特摩]]（Henri Louis Habert de Montmor）有一台。<ref>沙宾 1984, pp. 481-520</ref> 波义耳的泵大部分是按照他自己的想法所设计，并由[[罗伯特·虎克]]负责建造。整台机器非常复杂，脾气火爆，运行起来问题百出，大多数演示只能由虎克亲自操刀，波义耳也经常将重要的公众演示交给虎克——他卓越的天资很适合搞这些技术。<ref>贾汀 2004, pp. 104–106</ref>