2005年底，神舟八号首次对接缓冲试验在[[上海]]成功。2011年9月24日，运载神舟八号的[[火箭]]抵达甘肃酒泉卫星发射中心 <ref>[http://www.gov.cn/jrzg/2011-10/26/content_1978611.htm 神舟八号将于11月初在酒泉卫星发射中心择机发射]，中央政府网，2011-10-26</ref> 。10月26日，飞船被转运至发射塔架。

2011年11月1日5时58分10秒430毫秒，载有飞船的运载火箭在[[酒泉卫星发射中心]]发射升空 <ref>[http://weapon.huanqiu.com/shenzhou_8 神舟八号太空装备]，环球网， 2011-11-1</ref> ，[[飞船]]进入近地点200公里、远地点330公里的近地轨道。