電鍋的功能很多，除了基本的煮飯外，也包括煲粥、燉湯、蒸菜與製作點心等。近年來電鍋仍不斷發展中，更有焗蛋糕的功能，而 [[ 英國 ]] 等地的則可以炸薯條。現代的電鍋在1940年代的 [[ 日本 ]] 發明。2005年，全世界的電鍋產量在8500萬，而其中 [[ 中國大陸 ]] 的產量在6000萬左右，其它的來自日韓等國。

煮飯的可以追述到史前時代，而用電鍋煮飯是二戰後才開始。日本戰敗後，大軍火商 [[ 三菱 ]] 的部分工廠轉產民用品。1940年代末期，三菱開發了第一部電鍋，其實就是一個帶電熱裝置的鍋，由於沒有自動性，而且需要實時看護，這種鍋很不成功。 [[ 松下 ]] 和 [[ 索尼 ]] 也開發了類似的鍋都不成功。1956年聖誕節前， [[ 東芝 ]] 公司試製了700個帶所謂的「定時功能」的電鍋。其定時原理為外鍋加水以控制加熱時間，當外鍋的水蒸發後就停止加熱，而內鍋的米也煮成飯了。東芝公司採用了上門推銷的辦法，這次電鍋的推廣得到了成功，一個月後東芝公司生產了20萬個電鍋。4年後，半數的日本家庭購置了這種鍋。9年後，這種定時設計被其他的定時設計所取代。1950年代在 [[ 香港 ]] ，信興集團主席蒙民偉挨家挨戶在北角渣華道推銷樂聲牌電鍋。他親攜臘腸及糯米在理髮店煮飯，親身示範如何使用。在他的努力下，電鍋的入口量，由1960年的100個大升至1965年的8.8萬個，當年信興售出的電鍋佔松下電鍋總出口量的一半。<br>「大同電鍋」是許多 [[ 台灣 ]] 人的共同回憶，它於 2015 年進入日本市場，近一兩年更在日本打響名號。日本電視台曾為大同電鍋製作 20 分鐘的 特別報導 ，提及電鍋「按下按鈕就可放著不管」的特色，深獲日本家庭主婦的激賞，節目更稱大同電鍋為日本料理界「帶來革命」。其實，我們一向視作台灣代表的大同電鍋，當初並非由台灣獨自發明，而是台日合作下的「混血兒」。