少年时放牛、当徒工，受革命思想的熏陶和农民运动的影响，1930年参加上犹县农民暴动。同年冬加入少年先锋队。1931年加入中国共产主义青年团，后被派往崇义县任少共巡视员，在白色恐怖下负责粤北赣南地下交通工作。在交通线遭敌破坏后转移上山开展武装斗争，后任于都县斜岭游击队政治委员。1932年率部参加中国工农红军，同年加入中国共产党。同年进瑞金少共中央团校学习，后任红二十一军第四十一团青年干事、红二十一军政治部青年部部长。1933年任红三军团教导营政治指导员。7月至12月任红三军团第四师第十一团党总支书记。1934年任红三军团第六师第十六团党总支书记，1934年9月至1935年1月任代政治委员。参加了中央苏区第四、第五次反“围剿”斗争和中央红军长征。在长征中攻克湖南宜章县城。在娄山关战斗中，创造红军1个团击败敌军6个团，闯关夺城一日激战百余里的著名战例。到达陕北后，任红一军团第一师第十三团政治委员。参加直罗镇战斗。参加红军东征、西征和山城堡战役。回师陕北后，进延安抗日红军大学学习。1936年11月至1937年8月任红三十一军第九十一师政治部主任、第九十一师代理政治委员（1937年3月起）。全国抗日战争时期，1937年8月任八路军第一二九师第三八六旅第七七一团政训处主任。不久调任第七六九团政治委员。1939年6月至1940年6月任八路军第三八五旅政治部主任。1940年5月至1941年1月任八路军第一二九师新编第十一旅政治部主任。率部参加东洋关战斗和太原保卫战、广阳伏击战、正太铁路破袭战、长生口伏击战、神头岭伏击战，参加巩固和发展太行、冀南抗日根据地的工作。1941年进延安八路军军政学院学习，1942年入中共中央党校学习，参加延安整风运动。1944年春至1945年8月任陕甘宁晋绥联防军新编第四旅政治部主任。参加了爷台山等战斗。其间，1945年4月至6月作为冀鲁豫的代表（被拨入晋察冀代表团），出席了中共七大。1945年8月至1947年3月任陕甘宁晋绥联防军新编第4旅副政治委员。1947年3月至7月任西北野战军新编第4旅政治委员。同年10月至1949年2月任西北野战军第六纵队新编第4旅政治委员。1949年2 月至9月任第一野战军第6军第17师政治委员，第6军政治部副主任、主任。4月至9月任第63军党委常委、第63军政治部主任、副政治委员。先后参加和指挥武家坡、响水、平良、镇川堡、西府战役。率部参加青化砭、羊马河、蟠龙战斗。1948年率部参加了宜川、瓦子街战役、澄合战斗、荔北战役以及解放蒲城、大荔战斗，解放西安、扶眉、兰州战役。中华人民共和国成立后，1949年10月至1954年11月任第63军副政治委员兼政治部主任 (至1951年12月)、军党委常委。1950年12月至1954年11月任军党委纪律检查委员会书记。1951年参加中国人民志愿军入朝作战。荣获朝鲜民主主义人民共和国二级国旗勋章、二级自由独立勋章。1954年11月至1955年4月任华北军区政治部副主任。同年4月至1960年12月任北京军区政治部副主任。1955年5月至1956年4月、1957年8月至1960年3月、1961年2月至1969年12月、1975年10月至1977年12月担任北京军区党委常务委员。1955年11月至1959年11月任北京军区党的监察委员会副书记。1960年12月至1965年1月任北京军区政治部主任。1961年2月至1965年1月任北京军区政治部党委书记。1965年1月至1977年12月任北京军区副政治委员。1967年4月至 1969年4月任中共北京军区监察委员会代理书记。后任南京军区顾问。毕业于解放军军事学院。离休后撰写革命回忆录。1955年被授予少将军衔。荣获二级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。1988年获一级红星功勋荣誉章。中共七大正式代表。第五届全国政协委员会委员。1996年2月8日因病在北京逝世。