從唐高宗開始的歷代皇帝都在這裡居住和處理朝政，稱為「東內」。宮城為中軸對稱格局，前部由丹鳳門、含元殿、宣政殿、紫宸殿等組成前朝的南北中軸線，後部以太液池為中心組成內庭，分布著麟德殿、三清殿、大福殿、清思殿等數十座殿宇樓閣。整座大明宮東西寬1.5公里，南北長2.5公里，面積約3.2平方公里，是「三大內」中最大的一座。<ref>[https://dailyfocus.pixnet.net/blog/post/40292969 - 地球散步｜中國｜西安｜十朝古都長安城之大明宮大唐芙蓉園長]</ref>