<p style="text-indent:2em;">宣光九年（1378年）孛儿只斤·爱猷识理答腊死去，庙号昭宗。其子孛儿只斤·脱古思帖木儿继任为北元皇帝，称乌萨哈尔汗，年号天元（一说天元不是年号，只是大元的误写）。继续与明朝对抗。明朝多次召降不成，于天元二年（1380年）派[[沐英]]率师出讨，战于亦集乃路，俘获其国公脱火赤、枢密知院爱足、平章完者不花等，其余众多降。据守云南的梁王把匝剌瓦尔密为元世祖忽必烈第五子忽哥赤的后裔，明兵取大都后与北元遥相呼应，执臣节如故，又两次杀害明廷的劝降使节。朱元璋遂决定用兵。<ref name="M11T">[网址 标题.网站.日期] </ref> [11]

<p style="text-indent:2em;">天元二年（1381年）七月，朱元璋命[[傅友德]]为征南将军，[[蓝玉]]、沐英为副将军，远征云南。明军在曲靖击败司徒平章达里麻所将领精兵十余万，俘二万，后直取昆明。梁王见大势已去带着妻、子一同投滇池自杀。与漠北蒙古贵族逐相呼应的这支力量被消灭了。蓝玉、沐英相继攻取大理等地，平定云南。<ref name=M11T/>

<p style="text-indent:2em;">这次的失败使黄金家族——[[忽必烈]]家族的大元政权丧失了在蒙古人中至高无上的中央汗国的地位，大多数蒙古部落宣布脱离它而独立。布里牙特·乌格齐于1402年杀元昭宗爱猷识理达腊的儿子尼古埒苏克齐汗孛儿只斤·额勒伯克。而后，布里牙特·乌格齐立尼古埒苏克齐汗之子孛儿只斤·坤帖木儿继位。 <ref>[网址 标题.网站.日期] 薄音湖，《评十五世纪也先对蒙古的统一及其与明朝的关系》，《内蒙古社会科学(汉文版)》, 1985(2):34-39。</ref>[14]

<p style="text-indent:2em;">1438年，卫拉特首领绰罗斯·脱欢杀大汗孛儿只斤·阿岱和阿鲁台称汗。<ref>[网址 标题.网站.日期] 陆远兴，《元朝灭亡之后的蒙古》，《档案与社会》, 2011(2):35-38。</ref> [15]   对于明朝皇帝来说，成吉思汗的黄金家族的元朝已经完结了，草原的这些新君主是一支没有显赫历史的民族，他们在帝国的历史上既不显赫也不重要，他们不可能如黄金家族那样具有无上的威望和号召力。那么，元对于明的威胁就应该自此结束了。<br>

<p style="text-indent:2em;">但卫拉特人并没有忘记他们继承的是蒙古帝国的汗位，虽然在表面上，他们把自己和其他蒙古人尤其是黄金家族的距离拉得很远，但他们无时无刻不在想着恢复蒙古帝国原来的疆域。明正统十四年（1449年）在土木堡之战中，打败明军，俘虏了朱祁镇。因不善围攻战，瓦剌大军无法攻陷大同和宣化，于是布里牙特·额森带着[[朱祁镇]]返回蒙古草原。<ref>[网址 标题.网站.日期] 薄音湖，《北元与明代蒙古》，《内蒙古大学学报:哲学社会科学版》, 1994(1):9-12。</ref> [16]

三个月后，布里牙特·额森土重来，进军至北京西北郊，遭遇明朝名将[[于谦]]的抵抗。、1450年，布里牙特·额森决定释放明英宗，并于1453年与明议和，并宣布自己是明的属臣，这一行动表明他抛弃了大蒙古国的宗主权，把自己看成是一个独立的可汗。明景泰四年（1453年），布里牙特·额森杀死[[孛儿只斤·脱脱不花]]后僭称“大元天圣大可汗”，遭到黄金家族的不满和反抗。1455年，布里牙特·额森被暗杀。后来发几天内乱，卫拉特的实力严重的被削弱了。<ref>[网址 标题.网站.日期] 伯颜，《宣光、天元年号》，《社会科学辑刊》， 1983(1):156-156。</ref> [19]

<p style="text-indent:2em;">1467年，成吉思汗的第27代继承人孛儿只斤·满都鲁在讨伐他的侄孙和继承人博勒呼济农孛儿只斤·巴彦蒙克的一次战争中去世。而博勒呼济农（晋王）在他能够称汗之前的1470年也被暗杀。一度人丁兴旺的黄金家族中，仅剩下晋王之子[[孛儿只斤·巴图孟克]]。 满都海赛音可敦在1470年宣布孛儿只斤·巴图孟克继承蒙古大汗，尊号达延汗。满都海赛音可敦率领军队打败了卫拉特人，将他们彻底赶出了蒙古中东部地区。为达延汗日后的统治奠定了基础。<refname="M20T">[网址 标题.网站.日期] 李欣，《论北元中兴明主达延合汗的政治改革》，内蒙古民族大学， 2010。</ref> [20]

<p style="text-indent:2em;">虽然达延汗的长期统治稳定了蒙古帝国汗位传承，但并没有克服蒙古民族的最大弱点—实行瓜分家族遗产的习惯法。当帝国的创建者死后，帝国便成了一种类似联邦式的家族国家，国内的各级首领，都是兄弟或堂兄弟，他们虽然承认察哈尔部的最高权力，但处于半独立状态。 [20]<ref name=M20T/>

<p style="text-indent:2em;">1627年派兵收服右翼鄂尔多斯、喀喇沁、土默特等部，与喀尔喀部却图汗结为联盟，声威大振，所辖地域东起辽东，西至甘肃。但是，次年，朵颜兀良哈的苏布台、喀喇沁的达来台吉、土默特和布石图汗、额尔多斯的额仁沁济农以及永谢布、阿苏惕、阿巴嘎、喀尔喀等部联合组成大军十万，在土默特的召城一战中，消耗了库图克图汗精锐兵力四万余人，这使得库图克图汗的实力大为削弱，而他的敌人是综合了蒙古人的彪悍和汉人的谋略的后金大汗努尔哈赤和皇太极，这就注定有勇猛少计谋，统治着的已经衰微的蒙古帝国的他只能失败。 <ref name="M21T">[网址 标题.网站.日期] 鲍音，《元传国玺传承始末——兼论北元灭亡年代》，《社会科学战线》，2006(4):125-129。</ref>[21]

* 宗法制度：北元时期，蒙古各部封建主又陆续制定了《图门汗法典》、《阿拉坦汗法典》、《喀尔喀七旗法典》、《蒙古—卫拉特法典》等。<ref>[网址 标题.网站.日 佟士平，徐文祥，胡国志，《喀左——北元末 期] 五代皇帝驻牧之地》，《辽宁师专学报(社会科学版)》, 2010(5):136-138。</ref> [25]  * 会盟制度：在北元蒙古社会中，会盟是其社会政治生活赖以展开的途径和机制，参与其中则是大小部落首领们的权利和义务，会盟所涉及的内容包括了经济、政治、军事、宗教等诸多方面。<ref>[网址 标题.网站.日 晓克，《略论北元时 期] 蒙古的会盟》，《西部蒙古论坛》, 2011(4)。</ref> [26]  

<p style="text-indent:2em;">林丹汗西迁后，召集昆噶敖德斯尔、班第达顾实、阿南达顾实为首的33名学者，在1628—1629年间翻译了108卷《甘珠尔》 ，并用金字抄写在蓝纸上。林丹汗组织翻译《甘珠尔》是对蒙古文化的一大重要贡献。林丹汗把传国玉玺和玛哈噶喇金佛、金《甘珠尔》视为三大法宝。<ref>[网址 标题.网站.日期] 乔吉，《佛教对蒙古文化的影响》，《内蒙古师大学报(哲社汉文版)》, 2007, 36(4):16-24。</ref> [27]