现代的随机存取存储器依赖存储器存储数据。[[电容器]][[ 充满电]] 后代表1（二进制），未充电的代表0。由于电容器或多或少有[[漏电]]的情形，若不作特别处理，电荷会渐渐随时间流失而使数据发生错误。刷新是指重新为电容器充电，弥补流失了的电荷。DRAM的读取即有刷新的功效，但一般的定时刷新并不需要作完整的读取，只需作该芯片的一个列（Row）选择，整列的数据即可获得刷新，而同一时间内，所有相关记忆芯片均可同时作同一列选择，因此，在一段期间内逐一做完所有列的刷新，即可完成所有存储器的[[刷新]]。需要刷新正好解释了随机存取存储器的易失性。