''' 摄像头 ''' （webcam）属 [[ 相机 ]] 的一种，一般具有 [[ 视频 ]] 摄影/传播和静态图像捕捉等基本功能，它是借由镜头采集图像后，由摄像头内的感光组件电路及控制组件对 [[ 图像 ]] 进行处理并转换成电脑所能识别的数字信号，然后借由 [[ 并行端口 ]] 、通用 [[ 串行总线 ]] 连接，输入到电脑后由软件再进行图像还原。有些则支持以太网或WiFi，内置有处理器及网页服务器，接上网络后可连线查看画面。

目前市面上 [[ 摄像 ]] 头分为两种，一种为直接连接电脑可用于视频通话的消费型摄像头（Webcam），另一种为保全监控专用的 [[ 网络 ]] 监控 [[ 摄影机 ]] （IP Camera/Network Camera）<ref>[https://g.pconline.com.cn/x/1028/10288379.html ip camera网络摄像机怎么设置 ip camera连接设置教程]，太平洋电脑网，2017-11-13 </ref>。

1991年，世界第一支摄像头（称为CoffeeCam），首度出现在 [[ 英国 ]][[ 剑桥大学 ]] 的泰贾屋咖啡店（Trojan room coffee pot）。至于运作最久的摄像头，则是 [[ 旧金山 ]] 州立大学的“FogCam”，自1994年使用至今。。

1996年，AXIS Communications发表第一支利用 [[ 互联网 ]] 架构做为信号传输基础的摄像头（IP Camera）。

USB video device class（UVC）可支持各式的摄像头，因此电脑不必再安装多余的 [[ 驱动程序 ]] 。目前Microsoft Windows Vista, [[Linux ]] 和Mac OS X 10.4与10.5皆有支持内置的UVC drivers.

摄像头的感光组件为影像截取组件，有互补式 [[ 金属 ]][[ 氧化物 ]][[ 半导体 ]] （CMOS）和电荷耦合组件（CCD）两种模式。两者都是将物品所反射的光转为数字信号，压缩后存储于存储器上。

=== 互补式金属氧化物半导体===

CMOS既互补性金属氧化物半导体，CMOS主要是利用 [[ 硅 ]] 和 [[ 锗 ]] 这两种元素所做成的 [[ 半导体 ]] ，通过CMOS上带 [[ 负电 ]] 和带正电的晶体管来实现基本的功能的。这两个互补效应所产生的 [[ 电流 ]] 即可被处理芯片记录和解读成影像。CMOS的优势就是非常省电。不像由二级管组成的CCD, CMOS电路几乎没有静态电量消耗。这就使得CMOS的耗电量只有普通CCD的1/3左右，CMOS重要问题是在处理快速变换的影像时，由于电流变换过于频繁而过热。暗电流抑制的好就问题不大，如果抑制的不好就十分容易出现点。CMOS摄像机可以做得非常小。CMOS传感器对于高帧摄像机非常有用，速度能达到400到2000帧/秒。所以对于高速摄像场所，选用CMOS摄像机效果更佳。而注重功耗和成本的产品则选择CMOS图像传感器<ref>[https://www.eefocus.com/sensor/377099 要想手机拍照好，CMOS和CCD传感器藏绝招]，与非网，2017-2-8</ref>。

=== 电荷耦合组件===

[[CCD ]] 图像传感器由在单晶硅基片上呈二维排列的光电二级管及其传输 [[ 电路 ]] 构成。光电二极管把光转化成电荷，再经转化电路传送和输出。通常，传送优良图像质量的设备都采用CCD图像传感器，CCD感光单元有效 [[ 面积 ]] 大，在光照强度较低的环境中，能相对清晰地呈现出被摄物体原貌。在低照度环境下，如灯光较暗的 [[ 停车场 ]] 、楼梯间、封闭通道和暗室等，宜选用感光灵敏的CCD摄像机。对画质要求苛刻的场合宜选用CCD摄像机。像素越高、尺寸越大的CCD拥有更好的 [[ 图像 ]] 质量。

综上所述，CCD传感器在灵敏度、 [[ 分辨率 ]] 、噪声控制等方面都优于CMOS [[ 传感器 ]] ，而CMOS传感器则具有低成本、低功耗、以及高集成度的特点。不过，随着CCD与CMOS传感器技术的进步，两者的差异有逐渐缩小的态势。