这架A320被设计成不会失速的飞机，因为当[[计算机|电脑]]发现空速下降时，电脑会自动压下机头并增加引擎动力以加速令飞机停止失速，这被称为“失速防护系统”。这天的机上有7人，包括2位特大航空的[[机师]]、1位新西兰航空的代表和4位新西兰的官员。当这飞机靠近[[机场]]时，正副机师对换控制。机长必需测试失速防护系统是否操作正常，于是他便故意令飞机失速并测试失速防护系统是否操作正常。最快令飞机失速的方法是抬高机头，减少引擎动力。然后机长便等待由电脑操控。这测试应在14000尺进行，但由于飞机即将降落，于是机师在4000呎进行。然而电脑却在这时故障并放弃，交给机长操控。就在这时，失速警告响起，提示飞机即将失速。机长立即压下机头并增加[[引擎]]动力，压下机头后飞机的确下降了，但突然又猛然爬升。由于只有4000呎，机师无法脱离失速，最后坠毁在地中海 <ref>[https://www.bilibili.com/video/av5433698/ 空中浩劫-德国XL航空888T号班机]，哔哩哔哩，2016-07-21</ref> 。

至于两个[[探测器]]故障的原因，是因为飞机在清洗时，地勤人员为了加快清洗过程，使用高压射水方式清洗机身，令大量的水灌入探测器内部。因此，当飞机起飞后二十分钟内，探测器运作正常；但随着飞机爬升，气温急降下，探测器内部积存的[[水]]结[[冰]]，探测器随即被冰冻结固定了角度并失效 <ref>[https://www.sohu.com/a/251786582_332162 坠入海中的德国特大航空888T号航班 不按程序清洗客机引发的悲剧 （下） ]，搜狐，2018-09-04 </ref> 。