中华人民共和国成立前，中国自行开展的海道测量仅测图60余幅，测深4万余公里。中华人民共和国成立后，1958年开始大规模的海区基本测量工作，在9年间测水深图520幅，测深里程78万公里。文革期间，海道测量工作停滞。1978年后，海道测量工作获得高速发展，大批培养高级技术人才，并组建了中国人民解放军海军海洋测绘研究所，建造了大型远洋测量船，引进及研制了许多海道测量仪器装备。