在他的晚年，许多美国印第安部落沉浸于一种名叫鬼舞的宗教仪式之中，他们希望通过这种仪式驱逐白人入侵者。坐牛本人并不是鬼舞的信徒，但是美国政府仍然担心他领导新一轮针对白人的军事行动。1890年12月，美国政府派遣了一队警察试图拘捕坐牛。

坐牛是个高大、精壮的印第安汉子，满头黑发，梳成长长的发辫。人们把他弄到几个城市去参加那里的各种庆祝游行，招摇过市。他还参加了水牛比尔（Buffalo Bill）的狂野西部演出团（狂野西部演出团专门四处上演西部的枪战场面。有人讲，前有水牛比尔，后有猫王，由此可见当时水牛比尔的知名度），在美国东海岸到处巡回表演。但是，他一回到居留地，总是顽固地继续煽动暴乱。坐牛鼓励印第安人举行新的招魂舞仪式，不顾招魂舞已经被联邦政府禁止。印第安人逐渐相信，这种仪式将导致起义，并招来一个能够打败白人的救世主。

1890年12月15日拂晓，联邦政府征聘的43名印第安人警察，在由100名士兵和两门霍契凯斯炮组成的分遣队的相助下，包围了“坐牛”在耶茨堡附近的小屋。他们把这个59岁的老人从床上赤条条地拖到地上，命令他穿上衣服跟他们走。坐牛慢吞吞地收拾自己的东西，拖了很长时间，直至门外聚集了一群骚动的印第安人。人们一看到坐牛被粗鲁地推到门外，站在冰天雪地里，终于按捺不住怒火。