花東地區因受地形阻隔，就醫不便。1966年，[[證嚴]]法師於花蓮成立慈善組織克難[[慈濟功德會]]，並於花蓮市仁愛街28號成立「慈濟功德會附設貧民施醫義診所」，為慈濟醫療志業之肇始[1] 。為了進一步解決東部醫療資源匱乏的問題，慈濟開始構思於花蓮建造醫院。