中亚流程最长、水量最大的内陆河。源于帕米尔高原东南部[[海拔]]4900米的高山冰川。上源瓦赫基尔河位于阿富汗境内，自东向西流，汇合帕米尔河后，成为阿富汗与塔吉克斯坦界河，并改称瓦汉河。此后，先北折再南回，继续西流，自转弯处起称作喷赤河。从右岸接纳了来自塔吉克斯坦的瓦赫什河后，才始称阿姆河。沿阿、塔两国边境继续西流，又依次经过阿富汗与[[乌兹别克斯坦]]、阿富汗与[[土库曼斯坦]]两国边境，转向西北入土库曼斯坦境内图兰低地，沿克孜勒库姆沙漠和卡拉库姆沙漠之间的乌、土两国交界地带蜿蜒穿行，于乌兹别克斯坦的木伊纳克附近入咸海。全长2540千米，流域面积46.5万平方千米,河口地区年平均流量1330立方米/秒，年径流量430亿立方米。河水主要靠高山冰雪融水和上游山区冬春降雨补给。每年3～5月春季融雪，河水开始上涨，6～8月夏季冰川融水，水位最高。中上游流经山地 ，沿岸汇入支流较多，水量大、河谷深，水力资源丰富。进入平原后，因在沙漠中穿行，无支流汇入，加之降水少、蒸发量大，沿途渗漏和灌溉，使河流水量失掉25%。在努库斯以下，河流分数支入[[[[咸海]]]]，形成面积达1万平方千米的广阔的河口三角洲。