始设于1989年，现有21个成员经济体 <ref>[http://www.miit.gov.cn/n1146285/n1146352/n3054355/n3057800/n3057808/c3618032/content.html 亚太经合组织（APEC）简介]，工业和信息化部，2014-12-22</ref> 。亚太经合组织是经济合作的论坛平台，其运作是通过非约束性的承诺与成员的自愿，强调开放对话及平等尊重各成员意见，不同于其他经由条约确立的[[政府]]间组织。“APEC”与“Asia-Pacific Economic Cooperation”均是亚太经济合作组织的注册[[商标]]。

1989年1月，澳大利亚总理波比·霍克访问[[大韩民国]]时在首尔倡议召开“亚洲及太平洋国家部长级会议” <ref>[https://dy.163.com/article/E102R9PF05353OIH.html 科普：为什么亚太经合组织的最高会议叫“领导人非正式会议”？]，网易，2018-11-19</ref> 。该倡议得到美国以及[[亚洲]]多个国家的积极回应。同年11月，12个创始会员国在澳大利亚[[堪培拉]]举行首届“亚洲太平洋经济合作部长级会议”，由澳大利亚外交部长加雷斯·埃文斯担任会议主席，并于同年创设作为亚太经合组织协调机构的高管会议。会议通常由当年举办领导人非正式会议的东道主主办，每年举行3至4次[[会议]]，主要负责执行领导人和部长级会议的决定，审议各工作组和秘书处的活动，筹备部长级会议、领导人非正式会议及其后续行动等事宜。高官会议下设4个委员会和11个专业工作小组。4个委员会是贸易和投资委员会、经济委员会、高官会经济技术合作分委员会和预算管理委员会。11个专业工作小组分别为[[产业]][[科技]]、人力资源开发、[[能源]]、海洋资源保护、[[电信]]、交通、[[旅游]]、渔业、贸易促进、农业技术合作和中小企业。