从1840年[[鸦片战争]]后到1949年中华人民共和国成立，中国社会就是半殖民地半封建社会。从社会经济看，封建的自然经济由于资本入侵而开始破坏，但封建剥削制度仍然是广大农村占统治地位的经济制度；城市资本主义开始发展，占优势的是帝国主义和官僚买办资本，民族资本主义经济有所发展，但受着帝国主义、官僚资本主义和封建主义的压迫，同时又与它们有着千丝万缕的联系，力量比较软弱。从政治上看，国家形式上仍保持独立和主权，但[[领土]]已不完整，外国可以设租界，成为国中国，国家的政治、经济大权都受帝国主义的控制，成为[[半殖民地国家]]。半殖民地国家或者受一个帝国主义控制，或者受几个帝国主义控制，在国内形成代表不同利益的官僚买办集团。中国是受着几个帝国主义侵略和控制的半殖民地半封建社会<ref>[http://bxg1965.blog.sohu.com/78311508.html 中国近现代史单元复习一——中国近代半殖民地半封建社会的开端 ]，搜狐博客，2008-2-3</ref>。