严嵩在二十五歲時，終於完成父親的心願，於[[弘治 (明朝)|弘治]]十八年（1505年）考中乙丑科[[進士]]，入選翰林院庶吉士，授編修。<ref>《明史》列传第一九六·严嵩：“举弘治十八年进士改庶吉士授编修”</ref> 當他正懷著壯志雄心，嚴嵩得了一場大病，迫使他退官回籍。在嚴嵩退官的十年間，正是[[宦官]][[劉瑾]]權傾天下之時。