标准克罗地亚语基于塞尔维亚-克罗地亚语最广为使用的[[方言]]，什托方言，更具体地说是基于东黑塞哥维那方言。东黑塞哥维那方言也是标准塞尔维亚语、波斯尼亚语、黑山语的基础。克罗地亚语与同为南斯拉夫语支的塞尔维亚语十分接近，两者可互通 <ref>[http://www.oh100.com/peixun/xiaoyuzhong/300083.html 克罗地亚语：认识 ]，百分网，2017-6-12</ref> 。

克罗地亚语昔日与塞尔维亚语合称为塞尔维亚－克罗地亚语，通行于[[克罗地亚]]及[[波斯尼亚]]。使用以拉丁字母附加符号为基础设计的三十个「盖伊字母」，其中包含五个元音字母，二十二个辅音字母，以及三个双字母。音位与字母相对应，也是五个元音，二十五个辅音。辅音中有一个成节辅音－－Ｒ。余者皆同于塞尔维亚语。克罗地亚语除了少数用词外，大部份同于塞尔维亚语。现今标准语以「耶」次方言为基础，但有改以克罗地亚萨格列布附近的「卡伊」方言为基础的趋势。另外，波士尼亚人正进一步将所用[[词汇]]改用源自土耳其语、[[波斯语]]及[[阿拉伯语]]的词汇，准备将波士尼亚人所用的克罗地亚语变为独立语言。在[[达尔马提亚]]地区，亦有人提倡建立以「恰」方言为基准的新达尔马提亚语。这些语言分化的过程现正在进行中 <ref>[https://www.sohu.com/a/215139918_100037209 克罗地亚语字母  ]，搜狐，2018-01-13</ref> 。