''' 日本刀 ''' ，又称武士刀、东洋剑[1][2] ，依据形状、尺寸分为太刀、打刀（刀）、胁差（胁指）、小太刀、短刀等。广义上还包括长卷、薙刀、剑、枪等。在日本制刀人被称作“刀匠”或“刀锻冶”。

另外 [[ 日本 ]] 对于刀剑不做区别，不论弯型直型均可称作刀或剑，与 [[ 中国 ]] 的分类大不相同。

日本刀最早有起源于日本本土的 [[ 蕨手刀 ]] （弯形），亦有仿自中国古代的环首刀（直形），从平安时代末期开始刀具形制便逐渐改变，后来均改为弯形刀，镰仓中期因为元日战争，日本刀为了战备大量制作，偶有佳作产生，便成为后世所称的名刀，同时制刀 [[ 技术 ]] 也开始进步。

日本刀的制作以 [[ 大和国 ]] ， [[ 备前国 ]] ， [[ 山城国 ]] ， [[ 相模国 ]] ， [[ 美浓国 ]] 五地为核心，此五地名匠与良刀辈出。

=== 上古时期===

古坟时代中期（200年－771年）已经出现铁制刀剑，当时 [[ 原料 ]] 以炼铁为主。从稻荷山古坟出土的“金错铭铁剑”制作于公元471年，是为了纪念犭只加多支卤的功绩而作，刀上刻有115个汉字，这个时代的刀剑多已锈蚀。

=== 太刀时代===

平安时代后期，尤其是武士势力最活跃的“前九年之役”和“后三年之役”时期，武士门第势力增大，由此日本刀有了大发展。如出产优质铁矿砂的伯耆国和备前国，还有作为 [[ 政治 ]] 文化中心的山城国，大和国等地，出现了不同流派的刀工，这个时候的日本刀主要被用于马上决战，所以多为太刀。这一时期的代表作品有源赖光在大江山斩了“酒吞童子”的“童子切”（伯耆国的安纲制，日本国宝），和传说让 [[ 狐狸 ]] 帮忙打造过的“小狐丸”（山城国的三条宗近制，二战时被毁）。除了安纲以外，山城（今京都）的三条小冶宗近，古备前友成等，被认为是现存刻有制作者名字作品的最古的刀工。

平安时代太刀特征为： [[ 镐造 ]] ，庵栋（いおりむね，Iorimune），小切先，京反，前窄后宽，刀形优美。

镰仓时代初期日本刀与 [[ 平安时代 ]] 末期相似，镰仓幕府的武家政治体制的确立，使刀剑界十分活跃。后鸟羽上皇甚至设置了御番锻冶，月月召刀工锻刀，积极的鼓励制刀。

[[ 镰仓时代 ]] 中期，由于重视使用性的结果，刀幅宽，整体宽窄变化小。刀锋为猪首切先，品质实在刀风刚健。此时短刀制作开始繁荣。

镰仓时代末期，两次元军入侵以及原有 [[ 政治体制 ]] 的崩溃带来的社会大动乱，使得制刀业繁荣。这个时期的日本刀比镰仓中期风格更加豪放。继承和发扬了刀幅广，刀体宽窄变化小的特点，切先也更长了。短刀，刀，太刀都同样的出现比其他时期更长的特点。

[[ 南北朝 ]] 时代，大量出现了和以往不同的称为大太刀，野太刀的大型刀。

=== 室町以后===

室町时代中期以后，日本刀由刀刃向下佩带的太刀转为刀刃向上佩戴的打刀。由于，转入了和平时期，日本国内刀剑需求量降低，日本刀开始作为 [[ 贸易品 ]] 大量生产，因此日本刀的品质开始下降。由应仁之乱再度引发的战乱，刀剑的需求量又再度膨胀，为适应需求出现了大量的粗制滥造品，使得日本刀的品质更加下降了。所谓的名物几乎不包括此时典型刀型－打刀，恐怕不是一句大量粗制滥造可以带过。

到了江户时代，江户（今 [[ 东京 ]] ），大坂（今 [[ 大阪 ]] ）各地锻造业繁荣，各地名刀工涌现。随着太平盛世的持续，日本刀开始盲目追求华美的刃文，渐渐离实用性的本质脱离。另外，这个时代开始镡、小柄、目贯、笄等刀具装饰开始发达。

幕末期的骚乱开始后，以水心子正秀等为中心的主张古刀锻炼法复元派，再度将实战性强的日本刀制作法发扬。此后的刀被称为新新刀（新々刀）。正当制刀开始再度繁荣之时， [[ 明治维新 ]] 展开了，1873年开始禁止武斗，1876年禁止警察、军人以外的人带刀的废刀令出台，日本刀急速衰退。现代则作为一项传统工艺，古式制刀法仍在各地流行。