''' 走西口 ''' 是从 [[ 明朝 ]] 中期至 [[ 民国 ]] 初年四百年间中原地区人民向西部迁移的活动。

从山西人走西口的大致路线图看，从 [[ 山西 ]] 中部和北部出发，一条路向西，经杀虎口出关，进入 [[ 蒙古草原 ]] ；一条路向东，过大同，经张家口出关进入蒙古。民间所说的“走西口”中的“西口”就是 [[ 山西省 ]][[ 朔州市 ]][[ 右玉县 ]] 杀虎口。走出这个西口，就到了昔日由山西人包揽经商天下的归化与绥远（统称归绥）、库伦和多伦、 [[ 乌里雅苏台 ]] 和 [[ 科布多 ]] 及 [[ 新疆 ]] 等地区。“杀虎口”还是通往 [[ 蒙古 ]][[ 恰克图 ]] 和 [[ 俄罗斯 ]] 等地经商的重要商道。“杀虎口”的兴衰史也反映了 [[ 晋商 ]] 发展兴衰的历史。

走西口是“中国近代史上最著名的五次人口迁徙”事件之一，打通了中原腹地与蒙古草原的 [[ 经济 ]] 和文化通道，带动了北部地区的繁荣和发展。

西口，泛指在长城以北的内外蒙古从事 [[ 农业 ]] 、 [[ 商品 ]] 交易的地方，狭义的西口特指归化城（今 [[ 呼和浩特市 ]] ）和 [[ 包头市 ]] 。把西口说成是神木口、杀虎口、张家口等都是不对的。

神木口，位于 [[ 陕西 ]] 北部。

杀虎口，位于山西省朔州市右玉县西北部，现为集中展示“西口文化”的著名 [[ 风景名胜区 ]] 。

西口杀虎口，在明代是 [[ 长城 ]] 要塞，名为杀胡口、杀胡堡，从这个名称可见当时长城内与边塞民族关系的紧张状况。隆庆和议后明朝在长城沿边宣府、大同、山西三镇开设 [[ 互市 ]] ，大同右卫即于此时设马市于杀胡口关城下，使之成为边贸往来的孔道与平台。

入清，杀胡口改名为杀虎口，因其位于西北商道的交通枢纽， [[ 顺治 ]] 七年(1650年)，清政府在杀虎口设税关，次年“设监督一员，经收课税”。此后，又在归化城设分关，沿长城内外大同得胜口、河曲、包头、托克托、阳高和天镇等处设税收分局、支卡，专门负责征收东自天镇、西至陕西神木一带的 [[ 关税 ]] 。并规定，“商人运载货物，例需直赴杀虎口输税，不许绕避别口私走”。 ​

张家口，位于 [[ 河北 ]] 北部。

从山西人走西口的大致路线图看，山西人从山西中部和北部出发，一条路向西，经杀虎口出关，进入蒙古草原；一条路向东，过大同，经 [[ 张家口 ]] 出关进入蒙古。

民间所说的“走西口”中的“西口”就是山西省朔州市右玉县杀虎口。走出这个西口，就到了昔日由山西人包揽经商天下的归化与绥远（统称归绥）、库伦和多伦、乌里雅苏台和科布多及新疆等地区。“杀虎口”还是通往蒙古恰克图和俄罗斯等地经商的重要商道。“杀虎口”的兴衰史也反映了晋商发展兴衰的 [[ 历史 ]] 。

清代是中国人口发展史上的一个重要时期。清初通过康雍乾三世的恢复发展，到 [[ 乾隆 ]] 朝全国人口突破三亿大关。人地矛盾尖锐，大量内地贫民迫于生活压力，“走西口”、“闯关东”、"蹚古道"和“下南洋”，形成近代四股大的移民浪潮，都是以谋生为特点的非官方行为。“走西口”是清代以来成千上万的晋、陕等地老百姓涌入归化城、土默特、 [[ 察哈尔 ]] 和 [[ 鄂尔多斯 ]] 等地谋生的移民活动。“走西口”这一移民活动，大大改变了内蒙古的社会结构、经济结构和生活方式。同时，占移民比例极高的山西移民，作为文化传播的主要载体，将山西的晋文化带到了内蒙古中西部地区，使当地形成富有浓郁山西本土特色的移民文化。晋文化作为农耕文化的一部分，通过人口迁移，与当地的游牧文化相融合，形成富有活力的多元文化，丰富了中国的 [[ 文化 ]] 。

山西北部 [[ 土地 ]] 贫瘠， [[ 自然灾害 ]] 频繁，生存环境的恶劣迫使晋北很多人到口外谋生。“河曲保德州，十年九不收，男人走口外，女人挖野菜”的山西旧谣充分说明“走西口”者多为自然灾害引起的饥民。清光绪三年至五年，山西等省大旱三年，出现被称为“丁戊奇荒”的近代最严重的旱灾，甚至部分地区寸雨未下。自然灾害引起的人口流迁，以忻州、雁北等晋北地区最为突出。晋北各州县贫瘠的土地，恶劣的自然环境迫使大批百姓离开故土。例如“阳高地处北塞，砂碛优甚，高土黄沙，满目低土，碱卤难耕……地瘠民贫，无所厚藏，一遇荒歉，流离不堪。”在贫瘠的土地，寒冷的 [[ 气候 ]] ，无川流灌溉的恶劣自然环境里，晋北人生活困苦。每遇灾歉，人们不得不流离失所，奔赴口外谋生。

“走西口”是一部辛酸的移民史，是一部艰苦奋斗的创业史。一批又一批移民背井离乡北上口外蒙古，艰苦创业，开发了 [[ 内蒙古 ]] 地区。更重要的是，他们给处于落后游牧状态的内蒙古中西部带去了先进的农耕文化，使当地的整个文化风貌发生了根本的改变。伴随着“走西口”移民的进程，口外蒙古地区以传统单一的游牧社会演变为旗县双立，牧耕并举的 多元化社会。在这一演变过程中，作为移民主体的山西移民做出了极大的贡献。由于山西移民在移民中占绝大多数，因而当地的移民文化更多地富有晋文化的特色，也可以说是晋文化在这一地区的扩展。

[[ 人口 ]] 的流动，带动了文化的传播，而文化的传播，又拉近了地区间的距离，增强了它们的认同感。“走西口”这一移民浪潮，大大促进了内蒙古中西部地区与内地的交流，进一步增进了蒙汉之间的民族感情，对我们多民族国家的繁荣稳定产生了一定的积极的影响。