''' 八六学潮 ''' ，是 [[ 中国大陆 ]] 各地高校 [[ 学生 ]] 自1986年12月上旬至1987年初接连发起的学生运动。起因是位于 [[ 安徽省 ]][[ 合肥市 ]] 的中国科学技术大学学生因不满合肥市西市区人大代表选举问题，抗议中共不遵守“新选举法”、违法干涉基层民主选举，联合 [[ 安徽大学 ]] 等高校4000余名学生走上街头发起“要求进行民主选举”的游行，由此引发全国范围的第一次学潮。随后湖北、 [[ 上海 ]] 、 [[ 江苏 ]] 、浙江、黑龙江、北京等省市高校的数万名学生上街游行。学潮在上海达到高潮，十几所上海高校学生上街游行示威。人数最多的一个星期里，每日游行学生达数万人。同济大学、 [[ 上海交通大学 ]] 、 [[ 上海财经大学 ]] 等是上海学潮主力。最后经地方政府和学校当局的疏导和阻止，并以北京的“元旦风波”被平息标志着学潮的结束，前后共持续了27天。此次学潮被平息之后不久，“反对资产阶级自由化”运动正式开始，时任中共中央总书记胡耀邦因受到党内保守派的施压而被迫在 [[ 中共中央政治局 ]] 扩大会议上主动请辞。

1979年3月30日，时任中共中央副主席邓小平在“中共中央理论工作务实会”上提出必须坚持的“四项基本原则”，即：坚持 [[ 社会主义 ]] 道路，坚持 [[ 无产阶级 ]] 专政（1982年将此条修改为“坚持人民民主专政”），坚持 [[ 中国共产党 ]] 的领导，坚持马列主义、 [[ 毛泽东思想 ]] 。1982年，全国人大将“四项基本原则”写入《中华人民共和国宪法》。

到了80年代，随着中国大陆 [[ 改革开放 ]] 政策的深入，西方主流文明思想开始在各地高校学生中传播开来，其中对学生影响较深的有萨特所强调的“自由、尊严与作自己命运的主人”等观点。部分 [[ 大学生 ]] 产生了独立思考的想法，并对党的“四项基本原则”开始渐渐失去信心。

1985年12月， [[ 同济大学 ]] 陈破空等10名研究生上书 [[ 中共中央总书记 ]][[ 胡耀邦 ]] ，呼吁政治体制改革、推进民主进程。胡耀邦指派两名中宣部官员到上海与陈破空等研究生对话。这被视为八六上海学潮的预兆之一。胡耀邦被大学生视作中共高层开明派而受到尊崇。

1986年6月10日，时任中央军委主席邓小平在与 [[ 赵紫阳 ]] 、 [[ 余秋里 ]] 和 [[ 万里 ]] 等人开会时谈到有关“政治改革”的话题。邓小平说：“1980年就提出政治体制改革，但没有具体化，现在应该提到日程上来。”“你这边往下放权，他那边往上收权，必然会阻碍政治体制改革，拖经济发展的后腿。”国内有关政治体制改革的讨论开始达到热潮，党内外各方学者纷纷建言献策。时任中国社会科学院马克思列宁主义研究所所长苏绍智称：“政改要顺利进行，首先要保证言论自由、出版、 [[ 新闻 ]] 自由”。时任中国科学技术大学副校长方励之认为：“实行人民监督是政改成败的关键环节，人民代表至少应拥有质询权和弹劾权”。时任上海市社会科学院经济史研究室主任丁日初说：“民主就是主权在民、人民有权”。同年6月28日，邓小平在 [[ 中共中央政治局常委会 ]] 议上做出指示，要求中央书记处“制定一个计划”，用一年的时间研究政治体制改革，然后做出行动纲领。9月中旬，时任国务院总理赵紫阳宣布成立“中央政治体制改革研讨小组”，并下设政治体制改革办公室，鲍彤被任命为政改办主任。11月，共青团安徽省委机关报《安徽青年报》与安徽省青年联合会在 [[ 合肥 ]] 召开改革研讨会；11月30日，时任国务院副总理万里与合肥市当地12所高等院校校长召开有关“民主办学”的探讨会。