对于改良M48为新坦克的方案，美军的首要是提升火力，因此要将M48原有的M41 90毫米线膛炮换掉，当时有三款坦克炮曾在考虑之列，分别是由[[M103重型坦克]]使用的M58 120毫米口径线膛炮衍生的轻量版T123E6，新开发的T208E9 90毫米口径滑膛炮，以及英国皇家兵工厂的L7 105毫米口径线膛炮。综合穿甲能力、精确度和射速等多方面的考虑后，美军最后决定从英国引进[[L7型105毫米线膛坦克炮|L7坦克炮]]并进一步改良成为M68 105毫米口径线膛炮。除火炮外，另一重点是改用柴油引擎取代汽油引擎，不但可延长行车距离，而且安全性较佳，由于AVDS-1790-2气冷双[[涡轮]]V型12汽缸柴油引擎是由M48坦克沿用的AVSI-1790-6气冷双涡轮V型12汽缸汽油引擎发展而成，而且新主力坦克是改良自[[M48坦克]]，所以这款柴油引擎被美军选用。

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