它在1917年于[[第一次世界大战]]期间被美国陆军所采用，以补充制式的M1911 .45 ACP半自动手枪的空缺。此后，它主要于二线和非部署的部队之中所使用。M1917亦具有两种版本 <ref>[https://www.sohu.com/a/350150674_612658 美国M1917转轮手枪，一个型号，两种枪型] ，搜狐，2019-10-28 </ref> ，一个来自[[柯尔特]]，而另一个来自史密斯&威森。

柯尔特直到M1917以前为美国陆军生产的转轮手枪名为M1909，一个重型底把、45口径、45长柯尔特口径版本的新制式型号，以补充和取代一系列1890年代时期[[美菲战争]]期间证明其停止作用不足的38长柯尔特口径的柯尔特及史密夫韦森转轮手枪。柯尔特M1917转轮手枪基本上与M1909相同，只是修改弹巢膛径以适应.45 ACP子弹，并可使用半月夹以保持无缘底板式子弹于弹巢内的位置。早期型柯尔特生产的转轮手枪，在没有半月夹以下企图发射.45 ACP子弹的话很不可靠，充其量，因为子弹会在弹巢内前后滑动、不易定位，因而远离击针。后来生产的柯尔特M1917转轮手枪已经能够在弹巢膛室部进行壳头间隙加工，就像史密夫韦森M1917转轮手枪的从一开始就具有 <ref>[https://www.sohu.com/a/356762549_612658 二战时期的胜利型转轮手枪是哪个型号？是M1917转轮手枪吗？] ，搜狐，2019-11-26 </ref> 。较新型的柯尔特所生产的可以在没有半月夹以下发射，但空弹壳却不得不使用一些设备，例如清洁棒或铅笔来弹出，因为弹巢[[抽壳钩]]和抛壳顶杆将越过无缘底板式子弹的底缘。