公元前547年，齐景公即位。前548年，由于齐景公在晋国访问时的狂妄态度，引起了晋国高层的不满，于是派出军队对齐实施震慑性攻击，齐景公一开始并不在意，但后来晋国军队几乎兵临城下，使得他不得不服软。通过这次教训，齐景公意识到单凭齐国的力量是无法与强晋抗衡的，于是他将目光放到了南方的楚国，决意与楚修好，共抗晋国。在这种情况下，晏子作为使者访问了楚国。《[[晏子使楚]]》即是记录晏子在这种情况下出使楚国的这一故事。 <ref>[https://xueshu.baidu.com/usercenter/paper/show?paperid=7927f5db1200420f86ef203fbf9c4761&tn=SE_baiduxueshu_c1gjeupa&ie=utf-8&site=baike 窦桂梅. 话题:语文课,你在做加法还是减法:阅读尊严——我教《晏子使楚》． 《 VIP 》 ， 2006]