此枪和其他马克沁重机枪一样采用后座作用式，即是利用把子弹弹出的后座力去完成退弹壳和重新上弹，供弹系统使用的是[[帆布]]制成的不可散式弹链。枪口保护罩兼做[[消焰器]]，通常还会加装一个圆形的小护盾以防止流弹、弹片破坏冷却水套筒。当发射完一发子弹后，枪机仍然处于闭锁状态，枪管同枪机一起后座。枪机使用两个用铰链连接起来的支杆，它们位于枪管节套和枪栓之间，当枪栓位于[[枪管]]内时，两个支杆排成直线承受住后座力并将其转移到枪管节套上。整个枪机组件在[[枪匣]]内后座，位于枪匣左侧的复进簧因此被拉伸（大多数枪械中[[复进簧]]是被压缩）。经过一小段距离的后座后，肘节系统后方的拉机柄撞击到枪匣壁右侧的阻铁，拉机柄因而旋转上升同时放下肘节。开锁后，空弹壳从枪管内排出，枪机端面抓住弹壳的边缘向下滑动，将发射过的弹壳送到枪管下方，同抽取管排在一起。同时，枪机端面抽取一发新子弹并将其送到膛室后方。之后枪机开始复进，[[弹簧]]收缩将整个枪机组件向前推，肘节从弯曲状态恢复成直立并向前推动枪栓。此时枪机端面同时抓着待发弹和空弹壳，在闭锁过程的最后阶段，枪机端面抬起，排弹管内的空弹壳被排出。此时如果按住扳机不放，击针就会击中底火，完成一次射击。此枪原本发射尖弹（7.92x57IS），后来为了加强其[[穿透力]]而改为发射内藏钢芯的重尖弹（7.92x57sS）。

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