[[晋文公]]、[[晋襄公]]时，狐氏、赵氏、先氏、郤氏、胥氏等氏族颇有权势，以后又有韩氏、魏氏、栾氏、范氏、荀氏等强大世族。春秋中期以后，十余家卿大夫控制晋国政局。经过激烈兼并，到春秋晚期只剩下赵、魏、韩、范、智、中行氏六家，称为“晋国六卿” <ref>[https://www.sohu.com/a/411215365_120672741 战国初期，韩、赵、魏三国为什么被称为“三晋”之国？] ，搜狐，2020-08-03</ref> 。

周威烈王二十三年（前403年），由周天子封魏斯、赵籍、韩虔为诸侯，是为三家分晋 <ref>[https://www.sohu.com/a/229222855_353840 为什么晋国被分成三国？三家分晋是怎么回事？]，搜狐，2018-04-23 </ref> ，与晋侯并列。此即《资治通鉴》中[[春秋时代]]与战国时代的分界点。