接收器是重达900吨的平台，由三个钢筋混凝土高塔拉撑的18根电缆悬吊在盘面上方150米（492英尺），其中一座塔高111米（365英尺），另两个塔高81米（265英尺），而它们的顶部都在相同的高度上。平台有一个称为方位臂的93米（305英尺）长可旋转的弓形轨道，承载着接收天线和第二级与第三级反射器。这使得望远镜可以观测以天顶为中心，南北共40度（从纬度-1度至+38度）的天空能见圆锥体内的任何区域。波多黎各的位置接近北回归线，这让阿雷西博望远镜能够观察太阳系中的行星在北半球时的轨道。比土星更远的天体，因为电磁波往返的光程时间比可追踪的2.6小时还要长，因而限制了对更遥远物体的雷达观测。