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'''星系的形成和演化'''，[[星系]]是如何形成的，依然是[[天文物理学]]中最活跃的一个研究领域，并且继续延伸至星系演化的领域。
从[[宇宙]]微波背景辐射的观测已经证实，在宇宙大爆炸之后 <ref>[https://www.sohu.com/a/197630062_114731 探秘宇宙早期的星系形成与演化 中科大再获突破]，搜狐，2017-10-12</ref> ，宇宙有一段时间是非常同质性的，其间的起伏低于十万分之一。
今天最能被接受的观点是原始扰动的成长形成今天我们所观察到的所有结构，原始扰动诱发局部地区[[气体]]的[[物质]]密度增加，形成星团和[[恒星]]。这种模型的一种结果是在早期宇宙的一些地区因为有较高一点的密度而形成了星系， 因此星系的诞生与早期宇宙的物理息息相关。
在我们的银河系形成的现代理论中，最早期（据知是天文学家Els，之后提出论文的有Olin Eggen，Donald Lynden-Bell，和Allan Sandage）描述在一次单独（相对性的）的快速碰撞事件之后，[[银晕]]伴随着星系盘面诞生了。在1978年，出现另一种版本，（据知是SZ，作者有Leonard Searle and Robert Zinn）叙述的是一种渐进的过程，首先是较小的单位崩溃瓦解掉，然后才合并成为大的部分。
更为现代的想法是银晕可能是曾经环绕银河系旋转的[[矮星系]]和[[球状星团]]被毁灭之后的碎片 <ref>[http://www.360doc.com/content/16/0510/13/26166517_557838635.shtml 螺旋星系的神奇构造]，360个人图书馆,2016-05-10</ref> ，那么银晕将是老的部分被回收更新成新天体的场所。
在最近几年，主要的想法被集中关注在星系演化上的合并事件，在[[电脑]][[技术]]上的快速进展允许对星系演化做更好的模拟，并且观测技术的改进也提供了许多遥远星系经历合并事件的数据与资料。在1994年发现我们的[[卫星星系]]，人马座矮椭球星系（SagDEG），正在被银河系逐渐的撕裂和吞噬之后，这种事件被认为在大星系的演化中是十分普遍的。[[麦哲伦云]]是我们的卫星星系，无疑的将来也会遭受和人马座矮椭球星系相同的命运。合并掉大的卫星星系的事件或许可以解释M31（[[仙女座大星系]]）看起来有双重核心的问题。