9月1日，德国入侵[[波兰]]，第二次世界大战爆发，海军条约即时失效。埃塞克斯级的设计再无吨位限制，而美国亦随即加速建舰。1940年6月14日，国会通过[[两洋海军法案]]（Two Ocean Navy Act），授权建造CV-10、CV-11及CV-12。月底[[法国]]沦陷，国会于8月16日再修订法案，授权建造CV-13、CV-14、CV-15、CV-16、CV-17、CV-18及CV-19。