杜卡斯1882年便获得 [[ 罗马 ]] 大奖二等奖。他的早年创作风格深受[[瓦格纳]]影响，以配器色彩丰富见称，1897年以《[[魔法师的弟子 (杜卡斯)|魔法师的弟子]]》一举成名。这部管弦乐曲日后由于成为 [[ 迪士尼 ]] 经典动画片《[[幻想曲 (电影)|幻想曲]]》的核心片断而变得十分著名。他的作品数量不多，但精品比例很大，其中包括 [[ 芭蕾 ]] 《仙女》和 [[ 歌剧 ]] 《阿里安娜与蓝胡子》。

杜卡斯1888年毕业于[[巴黎国立高等音乐舞蹈学院|巴黎音乐学院]]；1910年－1913年、1928年－1935年两度任该院作曲 [[ 教授 ]] ，他的学生中包括了大量的著名作曲家。其中有 [[ 西班牙 ]] 盲人作曲家[[华金·罗德里戈]]，20世纪最重要的作曲家之一[[梅西安]]，以及中国作曲家[[冼星海]]。