本病的主要特征是全身各处的局灶性化脓性和肉芽肿性炎症反应。临床表现因不同型别而异，有发热、淋巴结肿、皮肤溃疡、眼结合膜充血和溃疡、呼吸道感染、胃肠炎和毒血症等。在[[抗生素]]出现前，死亡率为5～15％，现已降至1％，胃肠伤寒型死亡率较高。感染后终身免疫（主要是[[细胞免疫]]）。1914年，人类报道了第 1例病例，有细菌学证实。1924年，日本医生对此病作了进一步证实。1926～1928年，前苏联也发现了类似的疾病。后来本病在世界各地流行较广，[[自然疫源]]地主要以北半球较多，先后有美国、[[加拿大]]、[[墨西哥]]等十多个国家作过报道。1957年，中国首次从黄鼠分离出本菌 <ref>[http://www.sific.com.cn/InsidePage/1000/20/1435.html 从“夺命蜱虫”说“土拉热弗朗西斯菌”]，感染网，2017-03-09</ref> ，以后本病在野兔和病人中得到证实，只有小范围流行。

不分[[年龄]]，性别和职业，主要是从事狩猎、屠宰、肉类皮毛加工等特定[[职业]]的农牧民机会较大 <ref>[https://www.med66.com/new/201309/sh201309018087.shtml 兔热病的流行病学介绍 ]，医学教育网 |，2013-09-01</ref> 。