古尔德早期研究的对象是百慕大地区的 [[ 蜗牛 ]] 。1972年，他和纽约美国自然史博物馆的[[尼尔斯·埃尔德里奇]]（Niles Eldredge）共同提出“间断平衡”（Punctuated Equilibrium）进化理论，由此享誉全球。“[[间断平衡]]”理论认为，生物的进化并不像 [[ 达尔文 ]] 所认为的那样，是一个缓慢的渐变积累的过程；而是长期的稳定甚至不变与短暂的剧变交替的过程，从而解释了化石在地层中为什么会有许多空缺之处。