“雅”即正，指朝廷正乐西周王畿的乐调。雅分为大雅和小雅。大雅31篇是西周的作品，大部分作于西周初期，小部分作于西周末期。小雅共74篇，除少数篇目可能是东周作品外，其余都是西周晚期的作品。大雅的作者，主要是上层贵族;小雅的作者，既有上层贵族，也有下层贵族和地位低微者。颂是宗庙祭祀之乐，许多都是舞曲，音乐可能比较舒缓。 [1袁行霈．《中国古代文学史》：高等教育出版社，2013：55]

<p style="text-indent:2em;"> 《雅》包括《小雅》74篇，《大雅》31篇，共105篇，合称“二雅”。 <p style="text-indent:2em;"> 对于《雅》的解释，最早见于《诗·大序》：“雅者，正也，言王政之所由废兴也。政有小大，故有《小雅》焉，有《大雅》焉。”认为“雅”的字义为“正”，由“正”联系到“政”，从“政”的小大来解释雅有小大之别。朱熹《诗集传》则从《小雅》和《大雅》的内容方面加以解释：“正《小雅》燕享之乐也，正《大雅》会朝之乐，受□陈戒之辞也。”方玉润《诗经原始》综合各家的说法，从诗的风格、声调、内容几方面加以解释，认为“大略《小雅》多燕享赠答、感事述怀之作；《大雅》多受□陈戒、天人奥蕴之旨”。他的说法大体上符合《二雅》的实际情况，但对于“雅”的意思未作进一步的诠释。近代学者多从音乐方面加以解释。有说“雅”即“秦声”，是秦地之乐。有说“雅”借为“夏”，指夏民族所居之地，即西周王畿地区，雅音即夏音，亦即西周王畿地区的乐歌。

<p style="text-indent:2em;"> 关于“二雅”的创作年代和作者，大致可以认为：《小雅》中的大部分和《大雅》中的一部分是西周末期和春秋初期的作品，《小雅》的大部分作品出自各级贵族之手，其中也有一部分是民间歌谣，《大雅》几乎全是贵族作品。如《小雅·节南山》，《小序》说：“家父刺幽王也。”按此诗末章有“家父作诵，以究王□”之语。何休《公羊传注》：“家，采地；父，名也。”则此诗的作者为周幽王时的家父。《小雅·巷伯》，《小序》说：“刺幽王也。”此诗末章有“寺人孟子，作为此诗”之语，则此诗作者是宦人孟子，唯其名不详。《大雅·桑柔》，《小序》说：“芮伯刺厉王也。”芮伯即芮良夫。《左传·文公元年》载秦穆公引芮良夫诗：“大风有隧，贪人败类。听言则对，诵言如醉。匪用其良，覆俾我悖。”这几句都见于此诗第13章，则此诗自是周厉王时芮良夫所作。《大雅·崧高》，《小序》说：“尹吉甫美宣王也”，此诗末章有“吉甫作颂，其诗孔硕”之语。又《大雅·生民》，《小序》云：“尹吉甫美宣王也”，此诗末章有“吉甫作诵，穆如清风”之语，都与《小序》合，则此二诗均为周宣王时辅政大臣尹吉甫所作。

<p style="text-indent:2em;"> 《雅》诗大部分是奴隶主贵族上层社会举行各种典礼或宴会时演唱的乐歌，其思想性总的来说当然不如《风》诗，但它却从另一角度比较真实地反映了周代社会生活的某些侧面，具有一定的社会意义和认识价值。其内容主要有：

《雅》诗一般篇幅都较长，如《大雅·抑》长达12章，144句，468字。句法、用韵都较整齐，布局谨严，组织完密。《雅》诗的语言一般不如《风》诗通俗易懂，且多抽象议论。但有的诗如《小雅·无羊》写牧场上人畜的动态，牛羊的壮健、驯良，牧人技术的高明，以及对好年成的向往，都写得栩栩如生，十分传神，比同样题材的 <p style="text-indent:2em;"> 《鲁颂》显得更有文采。 <p style="text-indent:2em;"> 在风格上，《雅》诗庄重而舒缓，表现出典重文雅的特色。尤其《小雅》中的一些诗还颇长于抒情，如《小雅·采薇》卒章便抒发了久役将归的征夫又悲又喜的复杂情怀，写得情景交融，极为真切动人。