曹道衡的治学方法，基于乾嘉学派，又有所拓展，通过对材料的详尽占有和精密考辨，勾画出中古文学的政治、社会、文化的具体背景，然后说明特定文学现象的起源流变和特征。这样的考据，就绝非对字词或典故的孤立训诂和求证，而是考察史料间的有机联系和整体图录，有了更为客观和深远的视野。