威廉·拉塞尔是一名英国天文学家。拉塞尔早年曾从事啤酒酿造行业，积聚了不少财富，从而可以毫无顾虑的发展其对天文学的爱好。

他在利物浦附近建立了一座天文台，配备有一架24英寸(610毫米)反射式望远镜--就是在这架望远镜上，拉塞尔开创性的使用了利用赤道仪追踪天体的简易方法。同时他还使用自己设计的仪器亲自磨制、抛光望远镜镜片。