== 性格特徵 ==

*顏延之有辯才。當日以儒學見稱，隱居[[廬山]]的隱士[[周續之]]應徵召到建康開立學館，並得宋武帝親臨，顏延之受命去問《禮記》「傲不可長」「與我九齡」及「射於矍圃」三義<ref>《宋書·隱逸·周續之傳》：「乘輿隆幸，并見諸生，問續之《禮記》「傲不可長」、「與我九齡」、「射於矍圃」三義，辨析精奧，稱為該通。」</ref>，續之以精巧文辭解答，而延之則多次以簡要的語句反駁續之。宋武帝接著又讓延之解釋自己的理解，說話簡約而有理，人們都覺得他說得好。延子長子顏竣支持孝武帝討伐劉劭，並親手寫了檄文，檄文傳到劉劭手中時，延之就被召受質問，劉劭問：「此筆誰造？」延之答：「竣之筆也。」劭追問：「何以知之?」延之答:「竣筆體，臣不容不識。」劉劭又問：「言辭何至乃爾？」延之又答：「竣尚不顧老臣，何能為陛下。」劉劭聽後也再沒有怪罪延之為意了。

*好酒任誕是顏延之不為主流所喜的原因，不過顏延之並未因而轉變。宋文帝曾召顏延之，但延之因為平時酒醉裸身唱歌，都不應派去傳詔的人，最終要待酒醒才應召。而一次文帝問及延之諸子的才能，他說：「竣得臣筆，測得臣文，㚟得臣義，躍得臣酒。」何尚之就嘲諷道：「誰得卿狂？」延之卻答:「其狂不可及。」又一次延之醉著去見當值的何尚之，尚之見了他就裝睡，延之就拉開床簾凝望尚之，說：「朽木難彫。」尚之於是對身邊人說：「此人醉甚可畏。」<ref>《南史·顏延之傳》</ref>

*延之性格偏激，不但批評劉湛和殷景仁獨居權要，亦曾乘酒醉批評文帝及眾臣都親近的僧人[[釋慧琳]]。他肆意直言，說話不婉轉迴避，令大家都很不喜歡他，不過他為人儉約，不營財利，平時都是穿布衣，吃粗糧，到郊野獨個兒飲酒，只要自己舒服就可旁若無人。後來兒子顏竣得到孝武帝重用，但延之還是不肯接受兒子富貴後給他的東西，還是用以往的衣服、房子和牛車。看見顏竣出行的隨行隊都躲在道側迴避，更曾對顏竣說:「平生不喜見要人，今不幸見汝。」