在 [[ 第一次世界大战 ]] 时期，殖民非洲、 [[ 亚洲 ]] 等地的欧洲部队发生了疟疾大流行，尤其是在东非的英军，由于被蚊子叮咬感染疟疾而丧生的人达10万以上。由此，疟疾成为全球最普遍、最严重的热带疾病之一。

科学家研究发现，小小的蚊子能传播80多种疾病。在 [[ 中国 ]] ，能传播疾病的蚊子大致可分为三类：一类叫按蚊，俗名疟蚊，主要传播疟疾。另一类叫库蚊，主要传播 [[ 丝虫病 ]] 和流行性乙型脑炎。第三类叫伊蚊，身上有黑白斑纹，又叫黑斑蚊，主要传播流行性乙型脑炎和登革热。

那么在第一次世界大战中，疟蚊是怎样把病原传入人体内的呢？原来，疟蚊在吸食疟疾患者的 [[ 血液 ]] 的同时，也把其中的疟原虫（疟疾的病源）吸进体内。它们再咬人时，疟原虫又从蚊子的口中进入被咬者的体内。10天以后，疟原虫开始在接近皮肤的 [[ 血管 ]] 内出现。它们在患者的红细胞内繁殖，分裂成大量的小疟原虫，这些小疟原虫破坏红细胞并释放一种毒素。每个小疟原虫又侵入其他 [[ 红细胞 ]] 而继续繁殖，使得患者体内疟原虫和毒素越来越多。